Tres astronautas estadounidenses y un cosmonauta ruso, quienes conforman la misión Crew 8, emprendieron su viaje el domingo por la noche desde Florida, en Estados Unidos, hacia la Estación Espacial Internacional (EEI), donde tienen previsto permanecer durante seis meses, y a la que arribaron el pasado martes 5 de marzo exitosamente.
El lanzamiento del cohete Falcon 9 de SpaceX iluminó el cielo nocturno a las 22H53 locales del domingo 3 de marzo (03H53 GMT del lunes 4) desde el Centro Espacial Kennedy con una intensa y extensa luz naranja.
Pocos minutos después de despegar, la nave se desplazaba sobre el océano Atlántico a una velocidad cercana a los 9.700 km por hora, según los comentarios de los presentadores de la transmisión en vivo de la NASA.
La cápsula se colocó en órbita en un lapso de nueve minutos, con destino a la EEI, donde relevó a otros cuatro tripulantes. El arribo a la EEI fue a las a las 5:28 a.m (GTM) el martes 5 de marzo, el cual fue exitoso. El viaje duró 28 horas a bordo de la nave espacial Dragon Endeavour.
El Falcon 9 que partió el domingo llevaba a bordo a tres hombres y una mujer. Inicialmente, la misión estaba programada para el sábado, pero se pospuso un día debido a fuertes vientos.Matthew Dominick, un estadounidense que se aventura por primera vez en el espacio, encabeza la misión.
Le acompañan Jeanette Epps de Estados Unidos y Alexander Grebenkin de Rusia, ambos debutantes en vuelos espaciales. El médico estadounidense Michael Barratt completa el equipo como el único miembro que ya ha visitado la EEI.
La NASA y la agencia espacial rusa Roscosmos colaboran en la operación de la EEI, siendo una de las pocas áreas en que aún existe cooperación entre Washington y Moscú, luego de la invasión a Ucrania en 2022.Actualmente, 11 personas residen en la EEI luego del arribo de Crew 8. Sin embargo, los miembros de la previa misión Crew 7 (que incluye a un estadounidense, un danés, un japonés y un ruso), deberán regresar a la Tierra después de realizar el intercambio con los miembros de la nueva misión que arribó el pasado martes.
Se espera que la misión Crew 7 regrese a la Tierra no antes del 11 de marzo, con lo que quedarán 7 personas a bordo de la EEI.La misión Crew 8 tiene como objetivo llevar a cabo más de 200 experimentos científicos durante los seis meses que estarán en el laboratorio espacial.